天線本身就是一個振蕩器,但又與普通的LC振蕩回路不同,它是普通振蕩回路的變形。
電場集中在電容器的兩個極板之中,而磁場則分布在電感線圈的有限空間里,電磁波顯然不能向廣闊空間輻射。如果將振蕩電路展開,使電磁場分布于空間很大的范圍, 這就創(chuàng)造了有利于輻射的條件;于是,來自發(fā)信機的、已調(diào)制的高頻信號電流由饋線送到天線上,并經(jīng)天線把高頻電流能量轉(zhuǎn)變?yōu)橄鄳?yīng)的電磁波能量,向空間輻射。
電磁波的能量從發(fā)信天線輻射出去以后,將沿地表面所有方向向前傳播。若在交變電磁場中放置一導(dǎo)線,由于磁力線切割導(dǎo)線,就在導(dǎo)線兩端激勵一定的交變電壓——電動勢,其頻率與發(fā)信頻率相同。若將該導(dǎo)線通過饋線與收信機相連,在收信機中就可以獲得已調(diào)波信號的電流。因此,這個導(dǎo)線就起了接收電磁波能量并轉(zhuǎn)變?yōu)楦哳l信號電流能量的作用,所以稱此導(dǎo)線為收信天線。無論是發(fā)信天線還是收信天線,它們都屬于能量變換器,“可逆性”是一般能量變換器的特性。
同樣一副天線,它既可作為發(fā)信天線使用,也可作為收信天線使用,通信設(shè)備一般都是收、發(fā)共同用一根天線。因此,同一根天線既關(guān)系到發(fā)信系統(tǒng)的有效能量輸出,又直接影響著收信系統(tǒng)的性能。
天線的可逆性不僅表現(xiàn)在發(fā)信天線可以用作收信天線,收信天線可以用作發(fā)信天線,并且表現(xiàn)在天線用作發(fā)信天線時的參數(shù),與用作收信天線時的參數(shù)保持不變,這就是天線的互易原理。